Het woord stress wordt veelgebruikt, maar wat verstaan we eigenlijk onder ‘stress’? Stress is een natuurlijke reactie van je lichaam op situaties die als uitdagend of bedreigend worden ervaren. Het is een manier waarop je lichaam zich voorbereidt om met moeilijke situaties om te gaan. Deze reactie, ook wel de “vecht-of-vlucht” reactie genoemd, is essentieel voor overleving en kan je helpen om snel te reageren op gevaren.

Hoe Werkt Stress?

Wanneer je een stressvolle situatie tegenkomt, zoals een examen, een belangrijke werkdeadline, of een gevaarlijke situatie, geeft je lichaam een signaal af. Dit signaal activeert je zenuwstelsel en zet een reeks biologische reacties in gang:

1. Hormonale reactie: Je hersenen sturen een signaal naar je bijnieren om stresshormonen, zoals adrenaline en cortisol, vrij te geven.
2. Lichamelijke veranderingen: Deze hormonen veroorzaken verschillende fysieke veranderingen in je lichaam. Je hartslag versnelt, je ademhaling wordt sneller, en je spieren spannen zich aan. Dit alles bereidt je lichaam voor om snel te reageren.
3. Mentale alertheid: Tegelijkertijd verhoogt stress je mentale alertheid. Je zintuigen worden scherper, je bent meer gefocust, en je kunt sneller beslissingen nemen.

Kortdurende vs. Langdurige Stress

• Kortdurende Stress: Dit type stress is normaal en kan heel nuttig zijn. Het helpt je om op korte termijn uitdagingen aan te gaan, zoals een presentatie geven of een sportwedstrijd spelen. Zodra de uitdaging voorbij is, keert je lichaam als het goed is weer terug naar de normale toestand.
• Langdurige Stress: Wanneer stress langdurig aanhoudt, kan het schadelijk zijn voor je gezondheid. Dit gebeurt wanneer je constant wordt blootgesteld aan stressoren zonder voldoende tijd om te herstellen. Langdurige stress kan leiden tot gezondheidsproblemen zoals slapeloosheid, hoge bloeddruk, hartziekten, en mentale problemen zoals angst en depressie.

Veelvoorkomende Oorzaken van Stress

Stress kan door verschillende situaties en gebeurtenissen worden veroorzaakt. Enkele veelvoorkomende oorzaken zijn:

• Werkgerelateerde druk: Deadlines, werkdruk, en conflicten op de werkvloer.
• School: Examens, huiswerk, en prestatiedruk.
• Persoonlijke relaties: Problemen met familie, vrienden, of partners.
• Financiële zorgen: Geldproblemen of onzekerheid over de toekomst.
• Gezondheid: Ziekte, verwondingen, of zorgen over de gezondheid van geliefden.

Hoe omgaan met stress?

Gelukkig zijn er veel manieren om met stress om te gaan en het te verminderen:

• Ontspanningstechnieken: Probeer meditatie, diepe ademhaling, of yoga om te ontspannen.
• Lichaamsbeweging: Regelmatige lichaamsbeweging kan helpen om stresshormonen te verminderen en endorfines (natuurlijke ‘feel-good’ chemicaliën) vrij te maken.
• Slaap: Zorg voor voldoende slaap om je lichaam en geest te laten herstellen.
• Gezonde voeding: Een uitgebalanceerd dieet kan je helpen om je beter te voelen en stress beter te beheersen.
• Praten: Praat met vrienden, familie, of een professional over je zorgen. Dit kan helpen om je stress te verlichten.

Waarom met stress aan de slag bij een fysiotherapeut?

Ons lichaam reageert niet alleen mentaal, maar ook lichamelijk op stress. Het lichaam geeft hiermee (vaak al eerder dan we ons bewust zijn) signalen af van (langdurig bestaande) stress. Het beter in contact komen en leren luisteren naar de signalen van ons lichaam, kan een heel belangrijke tool zijn in het eerder signaleren van stress en daarop kunnen leren handelen. Daarnaast is het lichaam niet alleen een mooi en belangrijk signaleren instrument, maar kunnen we ons lichaam ook gebruiken om de stressreactie van ons lichaam juist te doen afnemen. Denk hierbij aan ontspanningsoefeningen, mindfulness trainingen of ademhalingstechnieken die kunnen bijdragen aan het verminderen van stress in ons lichaam.

Heeft u hier vragen over? Neemt u gerust eens vrijblijvend contact op.